В редких случаях младенцы могут рождаться с бескостными задними придатками, достигающими в длину 18 см, и это вовсе не так очаровательно, как считалось ранее.
Сегодня науке известно около четырех десятков случаев, когда малыши рождались с "настоящими хвостами", состоящими из мягких, бескостных, пальцеобразных отростков, которые в целом легко удаляются хирургическим путем.
Редкие тематические исследования, как правило, вызывают у научного сообщества "необычный интерес и волнение". В большинстве случаев это происходит из-за того, что "хвосты" считаются доброкачественными эволюционными остатками давно утерянного предка. Однако теперь исследователи считают, что на самом деле все не так радужно, как считалось ранее.
Как оказалось, "хорошая репутация" хвостов основана на устаревшей теории, которая уже давно стало предметом споров среди исследователей. Сегодня ученые полагают, что реальность для детей с "хвостами" может быть намного мрачнее - в действительности такие малыши нуждаются в медицинской помощи.
Эти придатки исторически считались "настоящими" или "рудиментарными" хвостами. Однако исследователи полагают, что это название не совсем верно - на самом деле они не похожи ни на один хвост, известный науке. Как правило, эти отростки не содержат костей, хрящей или спинного мозга и попросту висят без определенной функции. И все же это вовсе не означает, что они так уж безобидны, как долго время считали ученые.
Путаница происхождения хвоста началась более века назад с самого Чарльза Дарвина. Тогда исследователь предположил, что человеческие рудиментарные хвосты - эволюционная случайность или рудиментарный "подарок" от предка-примата, который сам когда-то обладал хвостом. В 1980-х ученые взяли эту теорию и использовали ее. Тогда они утверждали, что дело в генетической мутации, которая была создана людьми, чтобы избавиться от хвоста, но порой она может вернуться к исходному состоянию - тогда рождается ребенок с рудиментарным придатком.
В статье 1985 года ученые определили два разных типа хвостов, с которыми могут рождаться дети: первый - представляет собой рудиментарный (настоящий) хвост, второй - считался унаследованным от далеких предков. Позже появился и третий тип отростка, который порой включает кость и известен как "псевдохвост". Исторически этот тип придатка был связан с врожденным дефектом, а потому не считается рудиментарным.
Новые исследования свидетельствуют о том, что оба придатка, вероятно, представляют собой не что иное, как неполное сращивание позвоночного столба, или спинальную дизрафию. Простыми словами, появление этих придатков вовсе не "регресс" эволюционного процесса, а нарушение роста эмбриона. Ученые также предполагают, что человеческие хвосты появляются в результате сочетания генетических и экологических факторов.
По словам исследователей, в возрасте примерно 5 недель развития у человеческого эмбриона вырастает хвостообразная структура, состоящая из нервной трубки и хорды - по сути, это нечто вроде раннего спинного мозга. Уже к 8 неделе "хвост", как правило, всасывается в тело эмбриона. Однако, если он сохраняется до рождения, это может указывать на наличие более серьезного врожденного дефекта.
Статистика свидетельствует о том, что дети, рожденные с хвостами, также имеют другие серьезные сопутствующие неврологические дефекты. Например, в исследовании 2008 года ученые предположили, что рудиментарные хвосты не являются доброкачественными, так как могут быть связаны с лежащим в основе дизрафизмом. Почти половина всех рассмотренных случаев была связана со скрытой расщелиной позвоночника или менингоцеле (врожденный порок развития позвоночника и спинного мозга).
Именно поэтому ученые считают, что дети, рожденные с хвостами, на самом деле нуждаются в большем медицинском внимании, чем простое хирургическое удаление. Исследователи настаивают, что такие дети должны пройти нейровизуализацию и хирургическое вмешательство, дабы убедиться, что их развитие продолжается должным образом.
Ученые также отмечают, что потребуется больше исследований, чтобы понять, образуется ли настоящий хвост непосредственно из хвоста эмбриона. В данный момент научное сообщество попросту не обладает полной информацией, чтобы поставить точку в этом многолетнем споре. Впрочем, независимо от того, откуда у младенца "растет хвост", данные свидетельствуют, что он является врожденной проблемой, а не безобидной рудиментарной чертой.
Источник: focus.ua
